Армения занимает северо-восточную часть обширного Армянского нагорья. Территория страны небольшая, однако, сложный горный рельеф обусловливает многообразие природных условий. Как в типичной горной стране, здесь сочетаются складчатые, складчато-глыбовые и вулканические горы, аллювиальные равнины и высокогорные лавовые плато, узкие речные долины и межгорные котловины. Самые низкие отметки территории, около 380 м над уровнем моря, а высшая отметка – 4090 м. Средняя высота территории 1800 м. Более 90 % страны расположено выше 1000 м над уровнем моря. Почти со всех сторон нагорье окаймлено высокими хребтами. Замкнутость горными хребтами, в сочетании с расположением страны в субтропической зоне, обусловливает общие особенности климата. Все перечисленное, наряду с пестротой геологического строения республики, создает многообразие формирования и режима поверхностного и подземного стоков.
Основные черты рельефа. Общая протяженность хребтов и отрогов Армении, отчетливо выраженных в рельефе, достигает выше 3000 км. По особенностям рельефа выделяются 4 основные орографические зоны.
- северо-восточная краевая зона горных хребтов,
- зона вулканических нагорий и плато,
- зона хребтов южной части Армении
- впадина среднего течения реки Аракс.
- Хребты северо-восточной краевой зоны простираются с запада – северо-запада на восток – юго-восток. Самыми северными являются Вираайоцкие горы, возвышающиеся на северо-востоке Лорийской котловины. Самая высока точка Лалвар (2545 м). К этим горам относится и Леджанский массив.
Юго-восточнее Вираайоцких гор, параллельно им, тянется Базумский хребет, являющийся водоразделом между бассейнами рек Дзорагет и Памбак. Между Вираайоцким и Базумским хребтами расположено Лорийское плато со средней высотой 16999 м. На северо-западе республики междуАшоцкой и Ширакской котловинами протягивается Ширакский хребет. От средней части Ширакского хребта в юго-восточном направлении простирается Памбакский хребет, являющийся водоразделом рек Круы и Аракса.
Геолого-литологические особенности и характер рельефа этой зоны благоприятны для образования поверхностного стока. Поэтому речная сеть здесь развита очень хорошо.
- Зона вулканических нагорий и плато, простирающихся от Ашоцкой котловины до Карабахского нагорья, составляет пояс вулканических образований Армянской ССР. По генезису и морфологии этот пояс значительно отличается от зоны Малого Кавказа. Лавовые плато и вулканические массивы составляют основной элемент этой зоны; они почти лишены поверхностного стока и мало изрезаны, в этой части республики формируется, в основном, подземный сток, питающий основные подземные водные бассейны республики.
Крупнейший вулканический массив Армении – гора Арагац, увенчан четырьмя вершинами, наивысшая из которых имеет высоту 4090 м. Огромный щитообразный массив является прекрасным конденсатором влаги. Между горой Арагац и хребтом Цахкуняц расположена Апаранская котловина, а между реками Раздан и Касах – левое Егвардское плато со средней высотой 1300 м.
К западу от Севанской котловины находится щитовидное Гегамское нагорье. На вершинах Аждаак, Армаган и др. сохранились кратерные озера. От Гегамского нагорья на восток протягивается Варденисское нагорье, замыкающее Севанскую котловину с юга.
- Зона хребтов южной части Армении сложена складчато-глыбовыми хребтами, сильно изрезанными речными дрлинами. Самым высоким является Зангезурский хребет, который начинается у Воротанского перевала и кончается на юге, круто обрываясь в Мегринском ущелье, имеющем глубину 600-800 м. От Зангезурского хребта на юго-восток отходят Баргушатский и Мегринский хребты, на запад – Вайкский хребет.
- Между массивом Арагац, Гегамским, Зангезурским хребтами, с одной стороны, массивом Арарат и Армянских хребтом, с другой, расположена Среднеараксинская межгорная впадина, северо-западная честь которой называется Араратской равниной.
Геологическое строение
Территория Армении охватывает основную часть складчато-глыбовой области Малого Кавказа, который в целом представляет собой мегаантиклинорий общекавказского простирания, протягивающийся с северо-запада на юго-восток на расстоянии 400 км при ширине около 200 км. По данным геофизических исследований мощность земной коры в пределах мегаантиклинория составляет около 50 км, из коих 8 км приходится на осадочный чехол, который покоится на фундаменте, представленном разнообразными метаморфическими сланцами каледонского возраста, прорванными доверхнепалеозойскими гранииоидами и габро-перидотовыми интрузиями.
В строении чехла начинают участие разнообразные осадочные, вулканические и вулканогенно-осадочные образования почтив всех геологических систем, причем осадочный чехол до плиоценового тектонического яруса прорван разновозрастными интрузивными телами различного состава.
В сводном геологическом разрезе чехла выделяются следующие структурные этажи:
– верхнепротерозой-кембрийский этаж
– силур-нижнедевонский этаж
– средний девон-каменноугольный этаж
– верхний палеозой – нижнемезозойский этаж
– гижне-среднеюрский структурный этаж
– верхняя юра – нижнемеловый этаж
– верхний мезозой – нижнекайнозойский структурный этаж
– среднекайнозойский структурный этаж
– верхнекайнозойский структурный этаж
– плио-плейстоценовый этаж